Abogados en Chicago

Cuando se llama a la policía a la escena de un crimen en Chicago, a menudo se produce un arresto inmediatamente en el lugar. Pero hay muchas circunstancias en las que el acusado no se encuentra por ningún lado o ha abandonado la jurisdicción o incluso el país. En otras situaciones, la policía puede haber llevado a cabo una investigación a largo plazo y solo recientemente ha decidido que existe una “causa probable” para realizar un arresto. En ese momento, la policía generalmente acudirá a un juez y solicitará la emisión de una orden judicial que luego les permitirá arrestar al acusado. El oficial de policía le explicará al juez cuál es la naturaleza de los cargos, cuál es su evidencia básica contra la persona y el alcance de los antecedentes penales del delincuente acusado, si los hubiera. Cuando se emite una orden de arresto, un juez también suele establecer un monto de fianza al mismo tiempo. Una vez que el acusado sea arrestado, deberá publicar esa cantidad de dinero para ser liberado de la custodia policial.

Una vez que se ha determinado que existe una “causa probable” para creer que se ha cometido un delito, se arresta al acusado. A veces, el arresto es inmediato, mientras que en otras ocasiones se emite una orden judicial para el acusado y la persona es detenida en un momento posterior. Pero ¿qué es exactamente un arresto? Básicamente, un arresto ocurre cuando una persona razonable siente que ya no es libre de dejar la presencia de una autoridad policial. Cuando te han esposado, es evidente que no tienes la libertad de marcharte. Cuando un oficial de policía de Chicago anuncia “¡Detente ahí mismo! ¡Estás arrestado!”, Definitivamente estás arrestado. Obviamente, lo mismo también es cierto si el oficial desenfunda un arma o pistola taser y le indica que cumpla con una orden, ya que nadie se sentiría libre de irse en tales circunstancias. En cualquier caso, una vez que una persona ha sido arrestada, normalmente se la lleva a la estación para su procesamiento.

Después de un arresto, el acusado generalmente es transportado a una comisaría de distrito de la policía de Chicago u otro departamento de policía local para su procesamiento, un proceso también conocido como "registro de arresto". En este momento, se le pedirá al acusado que proporcione información básica, incluido su nombre completo, dirección y fecha de nacimiento. Mientras esté bajo custodia, también se le indicará que pose para una fotografía policial ("ficha policial") y se le tomen imágenes de huellas digitales, generalmente como un escaneo digital. El "oficial de procesamiento" enviará las huellas digitales para una verificación de antecedentes LEADS para determinar los antecedentes penales de la persona. Esta es la parte más importante (y a veces la que consume más tiempo) del procedimiento de arresto porque antes de liberar al acusado, se debe determinar si hay órdenes de arresto pendientes derivadas de otros asuntos penales en Chicago o en otro lugar. Si se encuentra alguna orden de arresto activa, el acusado puede ser detenido para tomar medidas adicionales.

Excepto en los casos más graves, como el homicidio capital, todas las demás personas acusadas de tráfico, delitos menores o delitos graves tienen derecho a que se les fije una fianza razonable. Solo después de que se haya pagado la fianza, el acusado será liberado de la custodia y se le entregará un "comprobante de fianza" que sirve como recibo por el dinero pagado, así como un recordatorio de la fecha en la que deberán comparecer ante el tribunal. Dependiendo del cargo, a veces la fianza no requerirá que se page dinero en absoluto (llamado "I Bond"), mientras que otras veces el monto de la fianza puede requerir el pago de cientos, miles o incluso millones de dólares. Para ciertos asuntos de tráfico y criminales, la Policía de Chicago está autorizada a aceptar el monto de la fianza en la estación y liberar inmediatamente al acusado de la custodia, mientras que, para otros tipos de casos, como la agresión doméstica, la ley de Illinois requiere que el acusado aparezca ante un juez para que el monto de la fianza se determine en la corte. No comparecer ante el tribunal después de pagar la fianza puede resultar en la pérdida del dinero de la fianza.

Si una persona ha sido acusada de un delito grave (en lugar de un delito menor o una infracción de tráfico) en Chicago o en otro lugar, entonces hay un paso adicional en el proceso penal. Debido a que los delitos graves son los delitos más graves en Illinois, este paso requiere una determinación de "causa probable" para creer que el acusado cometió un delito antes de que el caso pueda continuar. El Fiscal del Estado del Condado de Cook (u otro fiscal del condado) tiene la discreción de proceder a través de una denuncia formal o una audiencia preliminar. Si es por denuncia formal, el fiscal generalmente hará que su oficial de policía testifique brevemente frente a un grupo de personas de la comunidad, llamado Gran Jurado, que luego decidirá si creen que se cometió un delito. Por otro lado, si se trata de una audiencia preliminar, el juez decidirá la cuestión después de que tanto el fiscal como el abogado defensor hayan tenido la oportunidad de interrogar a los testigos. Aunque estos dos procesos son diferentes, ninguno es más grave que el otro.

Aunque es posible que ya se haya celebrado una audiencia de fianza o una audiencia preliminar, la lectura de cargos se considera la primera fecha de audiencia "verdadera" para un caso, ya sea de tráfico o penal. Es la fecha en la que el acusado tiene derecho a escuchar cuáles son realmente todos los cargos en su contra. Aunque muchas personas "renuncian" a su derecho a que se lean todos sus cargos en ese momento, es derecho de todo acusado que todos y cada uno de los cargos en su contra se lean en voz alta en audiencia pública si así lo desean. Luego, una vez leídos los cargos, el juez le preguntará al acusado cómo desea declararse. Aunque es posible que el acusado se declare culpable en su lectura de cargos, es muy inusual ya que casi el 100% de todos los acusados se declaran "No culpables" en este momento, independientemente de si están considerando presentar una declaración diferente más adelante. En la lectura de cargos, el juez generalmente también informará a los acusados que necesitan obtener los servicios de un abogado penalista de Chicago, como los que ofrece el equipo legal de Mitchell S. Sexner & Associates LLC.

Una vez que el acusado ha contratado a un abogado, es hora de determinar qué evidencia incriminatoria tiene la Policía de Chicago u otro departamento contra él o ella. Solo entonces puede un acusado tomar una decisión informada sobre qué camino tomar en su caso penal. Todos los acusados de un delito tienen derecho a ver dicha evidencia y este proceso de compartir información con el Fiscal del Estado del Condado de Cook u otro fiscal se llama descubrimiento. Incluso las cosas (y especialmente las cosas) que la policía ha descubierto que tienden a probar la inocencia del acusado (llamadas “pruebas exculpatorias”) deben ser entregadas. Los materiales de descubrimiento comúnmente incluyen informes policiales, videos de patrullas, videos de la estación de policía, cámaras corporales, fotografías, declaraciones de testigos, confesiones, registros telefónicos y registros informáticos. Pero, en resumen, el acusado generalmente tiene derecho a prácticamente cualquier cosa y todo lo que el Estado tenga en su poder y que se relacione con los cargos penales que se le imputan.

Una vez que el acusado ha recibido su descubrimiento del fiscal y ha tenido la oportunidad de revisarlo, el abogado defensor está ahora en condiciones de entablar negociaciones con el Fiscal del Estado para discutir la posibilidad de un acuerdo o trato. Aunque a veces un acusado no desea entablar negociaciones, en general se acepta que, por lo general, hay pocas desventajas en hacerlo. Eso es porque las conversaciones con un fiscal, ya sea en Chicago o en cualquier otro lugar de Illinois, "no son vinculantes" para el acusado. Esto significa que independientemente de cuán extensas sean las negociaciones, no habrá acuerdo hasta que el acusado acepte ese acuerdo en audiencia pública. Otra forma de llegar a un acuerdo es llevar al juez a las negociaciones con lo que se llama una "Conferencia 402". En este proceso, el juez escucharía tanto al abogado defensor como al fiscal en privado, y luego indicaría qué sentencia se impondría si el acusado optaba por declararse culpable. Este procedimiento tampoco es vinculante para el acusado.

Dependiendo de la estrategia del caso del abogado de defensa criminal, la presentación de ciertas mociones puede ser una buena idea. Una moción es un documento que se presenta ante la corte pidiendo al juez que tome ciertas acciones para ayudar al caso del acusado de alguna manera. Por ejemplo, a menudo se presenta una "Moción para reducir la fianza" para reducir la cantidad de dinero necesaria para ser liberado de la custodia. Una "Moción para anular el arresto y suprimir la evidencia" también se presenta comúnmente en casos penales y de tráfico en Chicago y otras ciudades. Tal moción le pide al juez que descarte cualquier mención de cierta evidencia (un arma, drogas, datos de computadora, etc.) porque se alega que la policía registró, arrestó o investigó indebidamente al acusado y que para permitir el uso de dicha evidencia en el juicio sería injusto. Si se concede este tipo de moción, puede aumentar en gran medida las posibilidades del acusado de obtener un veredicto de "no culpable" o incluso resultar en la desestimación total de los cargos.

Si las negociaciones no han dado como resultado una oferta aceptable y si las mociones previas al juicio no han obligado a desestimar los cargos, entonces puede ser necesario un juicio. En Chicago y en todo el país, cada acusado tiene el derecho constitucional a un juicio si así lo desea. Un juicio es un proceso en el que el fiscal presenta pruebas al Tribunal para demostrar la culpabilidad del acusado. El acusado, generalmente a través de su abogado, también tiene la opción de presentar pruebas para refutar las afirmaciones del Estado. Hay dos tipos de juicios. Un juicio de banco (también conocido como un juicio por juez) se refiere a un juicio en el que el juez escucha todas las pruebas, dictamina sobre todas las mociones y luego decide por sí solo si las pruebas respaldan una determinación de culpabilidad. En un juicio con jurado (12 personas seleccionadas de la comunidad), aunque el juez todavía dictamina sobre las mociones y conduce los procedimientos del juicio, es el jurado quien finalmente decide si existe culpabilidad. Sin embargo, en cualquier tipo de juicio, la carga de la prueba siempre recae en el Estado para probar la culpabilidad más allá de toda duda razonable.

Si después de un juicio el acusado ha sido declarado no culpable, será liberado inmediatamente de la custodia y se le reembolsará la fianza. Pero si por otro lado se ha encontrado culpabilidad, queda un paso más en el proceso penal, que es la sentencia. Dependiendo del caso, algunos jueces en Chicago y en todo Illinois procederán inmediatamente a la sentencia, mientras que otras veces la sentencia se pospondrá para más adelante en el futuro, y el acusado será puesto en libertad bajo fianza o detenido hasta ese momento. La sentencia se refiere a la decisión final del juez sobre qué y cuánto castigo debe administrarse. Al tomar tal decisión, la ley ordena al juez que observe cosas como los antecedentes penales previos del acusado, la gravedad del delito, si fue un delito violento, si alguien resultó herido, etc. Dependiendo de la sentencia, el acusado puede ser libertado o detenido para cumplir una pena de cárcel. Si el acusado desea apelar la decisión del juez de primera instancia ante un tribunal superior después de la sentencia, se aplican limitaciones de tiempo muy específicas para la presentación.