La Muerte de George Floyd
Esta semana, Derek Chauvin, el ex oficial de policía de Minneapolis condenado por el asesinato de George Floyd el 20 de mayo de 2020, fue sentenciado a una pena de prisión de 22 años y medio, menos de los 30 años de prisión que los fiscales habían solicitado. Sin embargo, la decisión judicial fue más allá de la sentencia de 12 años y medio normalmente prevista en las pautas de sentencia, con 10 años adicionales añadidos por el juez basándose en las conclusiones del juez sobre la crueldad particular del oficial y el abuso de su posición de autoridad y confianza.
La sentencia fue una de las sentencias de prisión más largas jamás dictadas a un oficial de policía en los Estados Unidos y siguió a las conclusiones de culpabilidad del Tribunal por homicidio en segundo grado, homicidio en tercer grado y asesinato en segundo grado. En su sentencia, el oficial condenado y deshonrado rompió su silencio de un año, dando sus condolencias y esperando que la familia tuviera algo de “tranquilidad”. Su falta de disculpa, aunque ampliamente esperada, ya que todavía tiene apelaciones pendientes y un caso federal de derechos civiles aún por comenzar, pareció a algunos como una prueba adicional de que el oficial de policía no tenía remordimiento por el evento fatal que le había ocurrido a otro ser humano confiado a él su protección y cuidado.
Aunque gran parte del país sintió que se había hecho justicia, otros, incluidos muchos miembros de la familia Floyd, creían que el castigo palidecía en comparación con el daño personal y social que resultó en la estela de Derek Chauvin arrodillado en el cuello de George Floyd por nueve minutos y medio de tortura. Algunos señalaron que con "buen comportamiento", podría ser liberado de la prisión en tan solo 15 años, aunque todavía tendrá que ser juzgado por cargos federales también, lo que puede aumentar el tiempo que pasa en confinamiento.
Conducta Intencional, Imprudente y Accidental
La diferencia entre una persona acusada que es liberada de la custodia sin ser acusada y una persona acusada que cumple décadas en la cárcel a menudo se reduce a si el acto que causó el daño fue intencional, imprudente o simplemente accidental. Un elemento central de la defensa de Derek Chauvin fue la proposición de que no causó daño a George Floyd intencionalmente y que su muerte fue simplemente accidental mientras seguía los procedimientos policiales adecuados. Por supuesto, el oficial de policía de Minneapolis fue finalmente declarado culpable por el jurado porque simplemente no aceptaron la propuesta de su abogado de defensa criminal. En ausencia de evidencia grabada en video y testimonio de testigos oculares, tal vez podrían haberlo hecho, pero afortunadamente tal evidencia estaba presente para que el jurado la considerara. Esta evidencia demostró que nueve minutos y medio de presión extrema en el cuello de George Floyd no fue un accidente. Fue imprudente (lo que significa que, aunque el acusado no causó el daño intencionalmente, sabía o debería haber sabido razonablemente que sus acciones tenían una probabilidad muy alta de daño) o intencional (el acusado tenía la total intención de causar daño). Siempre que las acciones de una persona sean intencionales o imprudentes, la culpabilidad criminal generalmente se suma.
Cuando una Muerte es Accidental
El 11 de abril, cuando el oficial de policía Derek Chauvin estaba siendo juzgado por el asesinato de George Floyd a solo diez millas de distancia, la policía de Brooklyn detuvo a Duante Wright por infracciones de tránsito menores. Cuando se enteró de que él también tenía una orden de arresto y estaba a punto de ser esposado, se liberó, intentó regresar a su vehículo y se produjo una pequeña pelea. Cuando volvió a entrar en el automóvil, se pudo escuchar en el video a la oficial de policía del Brooklyn Center, Kim Potter, gritando "Taser Taser Taser" mientras desplegaba su arma de fuego aparentemente por error. Luego fue asesinado por una sola bala disparada en su pecho.
Taser vs. Pistolas
Pero ¿cómo es posible que el oficial de policía haya confundido una pistola Taser con su pistola? Potter no era un oficial novato, sino un policía veterano con más de 25 años en la fuerza policial y anteriormente fue elegido presidente de la Asociación de Oficiales de Policía local. Aparentemente, sus archivos de empleo arrojan muy poca luz sobre el alcance de su capacitación policial a lo largo de los años, aunque hay indicios de que recibió capacitación a fines de la década de 1990 relacionada con los procedimientos de detención de armas de fuego y delitos graves. Algunos de los puntos principales que relacionan la cuestión de cómo pudo haber confundido un arma con una pistola Taser incluyen:
- Taser está destinado a entregar una descarga de alto voltaje para incapacitar temporalmente a un sujeto a distancia, sin el peligro de muerte o discapacidad permanente que viene con un disparo;
- La empresa que fabrica el Taser dice que diseñaron el arma para que se distinga fácilmente de un arma para evitar tales errores;
- Las pistolas Taser se suelen producir en colores brillantes como el amarillo;
- Las pistolas Taser pesan mucho menos que las armas;
- Las pistolas Taser no tienen pestillo de seguridad como las pistolas;
- Las pistolas y armas Taser suelen tener empuñaduras que se sienten de forma diferente;
- Los agentes de policía están capacitados para mantener la pistola Taser en un lado y su arma en el lado opuesto;
- El manual de la policía para el Brooklyn Center exige que los oficiales reciban capacitación, al menos una vez al año, que debe incluir extracciones y extracciones cruzadas de las armas para reducir las posibilidades de que se extraigan accidentalmente el arma equivocada.
Después de la muerte de Duante Wright, el oficial Kim Potter renunció y luego fue acusado de homicidio en segundo grado. Su destino legal dependerá de si el jurado en su caso finalmente decide que sus acciones fueron verdaderamente accidentales o si sus acciones ese día se elevaron al nivel de imprudencia o acción intencional.
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