¿Puede una víctima retirar los cargos?

Casi nunca pasa un día sin que alguien, ya sea un cliente actual, un cliente potencial o un amigo, nos diga con toda seriedad que su caso "no es gran cosa" porque la víctima (o como abogado defensor se refiere a él o ella (el testigo denunciante) quiere retirar los cargos, no testificar y olvidar todo el asunto. Si tan sólo fuera tan simple. La realidad es que la víctima (el testigo denunciante) no tiene poder para procesar un cargo o para detener el procesamiento de un cargo. Ese poder está únicamente en manos de la autoridad judicial. Ya sea que su caso esté en Chicago o en cualquier otro lugar de Illinois, la "autoridad de procesamiento" significa el Fiscal del Estado de ese condado, el Fiscal General de Illinois o un Fiscal de la Ciudad, o Pueblo local (en el caso de Ordenanza o Violaciones de Tráfico). Para los propósitos de este artículo, consideremos el papel de un Fiscal del Estado, porque la mayoría de las veces es él o ella quien tiene el trabajo de confrontar a un testigo dudoso e incluso que no quiere proceder.

Papel del fiscal del estado

En los tribunales penales, cada sala tiene asignado un juez, un secretario del tribunal, alguaciles o diputados de seguridad, al menos un fiscal y (normalmente) al menos un defensor público. El fiscal se llama fiscal estatal adjunto (en otros estados a menudo se les conoce como fiscales de distrito) y realizan el trabajo diario de enjuiciar delitos en nombre de la gente del estado de Illinois para su condado, como Cook, Du Page, Lake, Will, Kane o McHenry. Solo un fiscal puede presentar cargos, modificarlos o desestimarlos. Por último, el juez que preside el caso solo puede decidir si se ha probado o no la culpabilidad o inocencia del acusado, o si se pueden utilizar determinadas pruebas en un juicio o audiencia, y el juez no tiene autoridad sobre el Estado para forzar ninguna enmienda, reducción o desestimación de cargos. De hecho, los jueces tienen prohibido exigir a las partes que discutan un acuerdo de declaración de culpabilidad, o que ellos mismos inicien discusiones de declaración de culpabilidad.

¿Qué factores influyen al fiscal?

Esto no quiere decir que la ausencia de una víctima, o la negativa a testificar contra un acusado, no tendrá ningún impacto en el procesamiento. El punto que se debe señalar es que no es el fin de todo el hecho de que la víctima desee que el caso desaparezca.  El resultado depende de los hechos y circunstancias de cada caso individual. No existe una forma real de estar 100 por ciento seguro del resultado en cualquier situación que pueda surgir, pero según nuestra experiencia, existen diferentes formas sobre cómo ciertas oficinas manejan estas situaciones. Hay numerosos factores a considerar para determinar si la ausencia/negación a testificar de una víctima hará que se desestime el caso. Entre ellos se encuentran la jurisdicción de la acusación, las normas locales, la naturaleza del delito y si existen o no pruebas independientes, aparte del testimonio de la víctima, que bastarían para probar el caso en los tribunales incluso en ausencia de la víctima.

Despido de violencia doméstica o conducir bajo la influencia

Sin citar condados específicos, basta decir que, en algunas jurisdicciones, los fiscales controlan más sus casos y tienen una política estricta para procesar todos los delitos (o al menos ciertos delitos) incluso frente a un denunciante que ahora tiene " el remordimiento del comprador." Por ejemplo, cuando se trata de delitos que involucran violencia doméstica o conducir bajo los efectos del alcohol, puede estar bastante seguro de que casi todas las fiscalías tienen una política estricta sobre las circunstancias bajo las cuales se puede desestimar un caso o modificar los cargos para que un acusado no pueda obtener un pase gratis solo por el capricho de la presunta víctima. Ciertamente, los delitos graves casi nunca se descartan solo por esta razón. Por otro lado, esto no es cierto en todos los condados de Illinois y existen ciertos delitos en ciertas otras jurisdicciones por los cuales la falta de comparecencia del testigo denunciante puede resultar en la desestimación inmediata de los cargos por iniciativa propia del Estado.

Desestimación de cargos por falta de testimonio

Entonces, ¿cómo se sabe si su caso puede ser desestimado si la víctima no testifica o se niega a hacerlo? La respuesta es, por supuesto, que uno no puede "saber" esto con absoluta certeza. En el mejor de los casos, solo se puede hacer una suposición fundamentada. Sin embargo, hay algunas circunstancias en las que la falta de comparecencia del testigo denunciante, o la negativa a cooperar en el procesamiento, probablemente resultará en la desestimación de los cargos. Por ejemplo, en un accidente de tráfico menor, donde la policía no presenció el evento y se emitieron citaciones por presuntas infracciones en movimiento que pueden haber contribuido al accidente sobre la base de las declaraciones de los testigos denunciantes.

En ese caso, el oficial no presenció nada y no puede testificar sobre las declaraciones extrajudiciales debido a las reglas contra la evidencia de oídas. Un acusado tiene el derecho absoluto a la confrontación de los testigos, según la sexta enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y el artículo 1, sección 8 de la Constitución de Illinois. La Regla de audiencia protege a un acusado de que se le ofrezcan declaraciones extrajudiciales, hechas por otra persona, para probar que el asunto se afirma en el tribunal, donde dicha persona no está disponible y no puede ser objeto de contrainterrogatorio. Por lo tanto, el cargo debería desestimarse en estas circunstancias.

¿Hasta dónde llegará el fiscal penal o de tráfico?

De hecho, en cualquier caso, penal donde la única forma de probar el caso es el testimonio en vivo de un testigo o testigos y el Estado ha agotado todos los medios para asegurar su presencia en el tribunal para testificar, los cargos finalmente deberán ser desestimados. La única pregunta es, ¿hasta dónde puede llegar el Estado para asegurar la comparecencia del testigo? No hay una respuesta fija a esta pregunta. Depende completamente de los factores mencionados anteriormente. Sin embargo, si intentara predecir los tipos de casos que el Estado perseguirá de manera más agresiva que otros, es muy probable que los delitos no violentos o los que no involucran alcohol (DUI, Conducir con licencia revocada / suspendida por DUI), puede ser despedido más rápido y con mayor facilidad si un testigo no se presenta o se niega a testificar. Al considerar delitos graves violentos, violencia doméstica, DUI, conducir con una licencia revocada o suspendida en base a una infracción previa de DUI, uno puede anticipar que el Estado a veces los procesará en la medida de lo posible y hará todo lo posible para que sus testigos comparezcan ante el tribunal. A veces, un delito en particular se convierte en el "tema candente del día" y se presta mayor atención a su enjuiciamiento. Por ejemplo, durante un período de tiempo, la escritura de grafiti/daño criminal a la propiedad (también conocido como "etiquetado") fue enjuiciado agresivamente en Chicago, y aún continúa siendo perseguido estrictamente por los abogados del estado en muchos juzgados.

Otro ejemplo reciente de este fenómeno son los procesamientos por solicitud de prostitución, como resultado directo de una campaña nacional para acabar con la trata de esclavos sexuales. En un esfuerzo por reducir la demanda de prostitutas que se anuncian en plataformas de redes sociales como Craig's List y otras, la policía establecería operaciones en las que anunciarían como prostitutas (a menudo prostitutas menores de edad) y organizaría reuniones con posibles "Johns" (el nombre dado a los hombres que se acogen a los servicios de prostitutas). El objetivo desprevenido aparece en el lugar de reunión acordado, solo para encontrarse bajo arresto. Peor aún, luego de pasar por el procedimiento de arresto, y ser liberados de la custodia, sus nombres fueron publicados en las noticias, identificándolos como detenidos en relación con la Trata Sexual, lo que sirvió para dar la impresión de que participaron activamente en el secuestro de mujeres para obligarlas a participar en el comercio sexual, cuando en realidad, a menudo eran solo hombres solitarios que buscaban el amor en el peor de los lugares.

En el pasado, la solicitud de prostitución solía ser recibida con una "palmada en la muñeca", una advertencia y, a menudo, con un "enjuiciamiento diferido" que podía resultar en la desestimación de los cargos en una fecha posterior. Pero para muchos tipos de casos, las actitudes de los fiscales tienden a cambiar (y en ocasiones vuelven) con el tiempo. En una serie reciente de casos relacionados con operaciones encubiertas como estas, los fiscales de algunos condados indicaron que no habría más "procesamientos diferidos" y que todos los acusados ​​serían procesados. En los casos en que los agentes no comparecieron ante el tribunal, el Estado obtuvo aplazamientos para tratar de hacer entrar a los agentes, de modo que no se vieran obligados a desestimar los cargos. Queda por ver si las actitudes de los fiscales hacia este delito (y otros) se suavizarán o endurecerán en los próximos meses y años.

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Entonces, si cree que su caso simplemente "desaparecerá" porque cree que la "víctima" no testificará en su contra, piénselo de nuevo. Si se le acusa de cualquier delito penal, DUI o de tráfico, necesita abogados defensores criminales de Chicago inteligentes, agresivos y decididos para representar sus intereses en la corte. Los abogados de Mitchell S. Sexner & Associates LLC están listos para ayudar con oficinas en Arlington Heights, Chicago y citas disponibles en otros lugares también. Llámenos hoy para una consulta confidencial gratuita al (312) 644-0444.